Les glaces arctiques et antarctiques constituent des archives remarquables des climats de la Terre des derniers millénaires. Y accéder implique pour les scientifiques de disposer de technologies et de logistique adaptées à ces zones extrêmes.
Les programmes développés embrassent un vaste champ scientifique au coeur des grandes questions sociétales telles que les changements climatiques globaux, la diminution de la couche d’ozone, les écosystèmes, la circulation des océans, la bio-diversité, l’étude d’ethnies singulières ou l’adaptabilité de l’homme aux conditions extrêmes.